Twee soorten schimmels die amfibieën doden,
zijn verantwoordelijk voor de grootste massa-extinctie van fauna op aarde die
tot nu toe is aangetoond. En de mens is hoofdzakelijk verantwoordelijk voor
deze catastrofe.
De biologische ziekteverwekkers hebben in de
afgelopen vijftig jaar een massale sterfte onder kikkers, padden en salamanders
veroorzaakt. Negentig soorten zijn sindsdien uitgestorven door de schimmels,
schrijft de BBC. Een groep wetenschappers is nu met een rapport naar buiten
gekomen, waarin staat dat deze ziekteverwekkers de biodiversiteit wereldwijd
meer hebben beschadigd dan welke andere geregistreerde ziekte dan ook, meldt
National Geographic.
De schimmels zijn verspreid over zestig landen.
Australië, Centraal-Amerika en Zuid-Amerika zijn het hardst geraakt door de
fungi, die vaak onbedoeld door mensen zijn verspreid. "Mensen verplaatsen
planten en dieren over de hele wereld, in een steeds hoger tempo. Zo
introduceren ze biologische ziekteverwekkers in nieuwe gebieden", zegt een
onderzoeker van het rapport. Een beter diergezondheidsbeleid bij globalisatie
en strengere restricties op de handel in wilde dieren zijn dringend nodig om
verdere uitsterving van de dieren te voorkomen, zeggen de wetenschappers.
Twee schimmels zijn
verantwoordelijk voor afname van 501 soorten
Drie decennia geleden merkten wetenschappers op
dat amfibieën wereldwijd uitstierven. Een van de schimmels, genaamd
Batrachochytrium dendrobatidis, bleek de grootste boosdoener te zijn. De huid
van de amfibieën wordt door deze fungus langzaam opgegeten, terwijl ze nog
leven. Door Batrachochytrium dendrobatidis zijn negentig soorten amfibieën
uitgestorven, en van 124 soorten is nog maar 10 procent over.
In het rapport van de wetenschappers komt een
tweede aanverwante schimmel naar voren; Batrachochytrium salamandrivorans.
Samen zijn de schimmels verantwoordelijk voor de afname van minstens 501
soorten amfibieën.
