Op 11 november 1918 kwam er officieel een eind aan de Eerste
Wereldoorlog. In een bos bij het Franse stadje Compiègne, ongeveer tachtig
kilometer ten noorden van Parijs, werd die dag de wapenstilstand gesloten.
Vanaf 11:00 uur die ochtend werd er niet meer gevochten. Het
echte einde van de Eerste Wereldoorlog kwam in 1919 met de ondertekening van de
Vrede van Versailles. Bovenstaande foto werd genomen nadat de wapenstilstand
was ondertekend. Op de voorgrond de Franse maarschalk Ferdinand Foch (tweede
van rechts), geflankeerd door twee Britse officieren: schout-bij-nacht Hope
(uiterst rechts) en admiraal Wemyss.
De Duitse legerleiding had de politicus Matthias Erzberger
afgevaardigd voor de onderhandelingen. Van onderhandelen was echter niet echt
sprake. Volgens de overlevering zou maarschalk Foch het volgende tegen
Erzberger hebben gezegd toen die informeerde naar voorstellen voor een
wapenstilstand: ‘Voorstellen? Ik heb geen enkel voorstel.’
Matthias Erzberger kreeg een dictaat voorgelegd en hij werd
geacht dat te tekenen. Bij Compiègne staat vandaag de dag een replica van de
historische treinwagon. De originele wagon werd in de zomer van 1940 op bevel
van Adolf Hitler naar Berlijn overgebracht. Kort voor het eind van de Tweede
Wereldoorlog oorlog werd hij door SS’ers in brand gestoken.
De ondertekening vond overigens plaats om 5 uur ‘s nachts
terwijl bepaald was dat de wapenstilstand om 11 uur in ging. Na de
ondertekening werd er dus nog enkele uren gevochten. Om twee minuten voor elf
sneuvelde bij het Belgische Mons de Canadese soldaat Price. Hij wordt gezien
als het laatste slachtoffer van de Eerste Wereldoorlog die in totaal meer dan
negen miljoen militairen het leven kostte.
Met de Duitse onderhandelaar Matthias Erzberger liep het
overigens niet goed af. In augustus 1921 werd hij door leden van een
extreem-rechtse groep vermoord. Zij beschouwden Erzberger als een landverrader,
omdat hij de wapenstilstand had ondertekend maar ook omdat hij zich daarna als
minister had ingezet voor de naleving van het Verdrag van Versailles.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten