Primeur voor de ZOO Antwerpen. Voor het
eerst in de geschiedenis zijn er epaulethaaitjes geboren. Een epaulethaai is
een heel speciale haaiensoort. Het is één van de enige vissen die over de bodem
kan lopen op zijn vinnen. De vis kan zelfs kleine stukjes land overbruggen om
zich van de ene getijdenpoel naar de andere te verplaatsen.
Ze zijn met z’n drieën, de kleine
epaulethaaitjes. En dat is groot nieuws want nooit eerder in de geschiedenis
van de ZOO Antwerpen werden er epaulethaaitjes geboren. Dit type haai is geen
bedreigde vissoort, maar het succesvol kweken met tropische zeevissen is een
uitdaging. De ZOO heeft al langer epaulethaaien, maar de groep was nooit groot
genoeg om een degelijke kweek mee op te starten. Voorlopig zit er één volwassen
haai in het aquarium dat voor het publiek zichtbaar is, maar die leeft nogal
verborgen. “Als we er meer hebben van eigen kweek, kunnen we ze ook mooi in het
showaquarium tonen,” vertelt Wilfried, verzorger in het Aquarium. De kleintjes
zijn ongeveer tien centimeter groot en kruipen nog even rond in het aparte
bassin, tot ze groot genoeg zijn om de andere vissen in één van de
zeewateraquaria te vergezellen in de grote zaal van het Aquarium
Wandelende haai
De epaulethaai heeft bovendien een
uitzonderlijk talent. Want deze haai is één van de zeldzame haaiensoorten die
op zijn vinnen kan wandelen. De haai komt hoofdzakelijk voor in de ondiepe,
tropische wateren rond Australië en Papoea-Nieuw-Guinea. De vis scharrelt er
graag rond in getijdepoeltjes op zoek naar voedsel, zoals krabbetjes en kleine
vis. Als het oceaanwater zich bij eb terugtrekt, raken de poeltjes geïsoleerd
of vallen ze droog. De epaulethaai kan tot een meter lang worden.
“Voor de epaulethaai is dat geen probleem.
Als zo’n poeltje droogvalt, schakelt de vis z’n vitale organen uit om zuurstof
te sparen en neemt als het ware de vliegtuigmodus van een mobiele telefoon aan.
Zo kan het dier tot wel een uur lang probleemloos op het droge overleven. Als
het echt nodig is, kruipt de haai over de stenen en het koraalrif naar een
diepere poel. Het dier gebruikt daarbij z’n borstvinnen als poten,” weet
Wlfried.
Naam
Ondanks de talent heeft de haai zijn naam
gekregen omwille van een ander karakteristiek kenmerk. “Epauletten zijn de
gekende schoudervullingen in jassen. De epaulethaai heeft achter de borstvinnen
een grote wit omzoomde zwarte vlek die wat doet denken aan zo’n epaulet op een
militair uniform. De vlek, ook wel eens een oogvlek genoemd, zit er om
roofvissen te misleiden,” aldus Wilfried.
Foto's: ©Jonas
Verhulst
.jpg)
.jpg)
