Een onbekende soldaat heeft 107 jaar na zijn overlijden toch een grafsteen met zijn naam op gekregen op het Hooge Crater Cemetery in Ieper. Op de vorige grafsteen stond 'Known unto God', maar ondertussen is hij geïdentificeerd. Het gaat om John Harold Bott, een Engelse soldaat die sneuvelde tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Voortaan prijkt de naam van John Harold Bott (21) op de
grafsteen. Hij was een Engelse soldaat die vocht in de Eerste Wereldoorlog. In
1917 werd hij begraven, toen nog zonder naam. "De Britten zijn al sinds
2018 bezig met het onderzoek om te weten hoe hij heette", vertelt Niek
Benoot van het Hooge Crater Museum tegenover de begraafplaats.
"In een oorlogsdagboek konden de onderzoekers terugvinden
op welke datum de soldaat gestorven is. Aan de hand van een medaille konden ze
hem identificeren, maar je moet het allemaal kunnen bewijzen. Het bleek een
werk van lange adem."
Na 107 jaar weten de onderzoekers wel wat van hem. Sergeant
John Harold Bott was geboren in Londen in 1896. Hij had nog 3 broers, hij
werkte als een kappersleerling en hij ging bij het leger toen de Eerste
Wereldoorlog uitbrak. Hij kreeg een medaille nadat hij een machinegeweer had
veroverd, maar daar zelf bij gewond raakte.
"Belangrijk voor nabestaanden"
Ongeveer 125 Britse rekruten die het museum bezochten,
woonden de plechtigheid bij. Niek Benoot legde dan weer een krans neer.
"Als blijk van respect en medeleven. Ik ben vooral blij voor de
nabestaanden dat de gesneuvelde een naam heeft gekregen", zegt hij.
Voor meer dan de helft van de bijna zesduizend soldaten op
Hooge Crater Cemetery is dat nog niet het geval. Op hun grafsteen blijft staan:
"Known unto God".
