Het reuzenstandbeeld 'The
Hauntings' zal een half jaar langer aan de Menenpoort in Ieper blijven staan.
Het standbeeld van een Britse soldaat uit de Eerste Wereldoorlog zou normaal
tot begin december te zien zijn. Maar het kunstwerk krijgt zoveel positieve
reacties dat het blijft staan tot in april volgend jaar.
Het kunstwerk valt zelfs zo in de
smaak dat er tijdens de gemeenteraad begin deze maand werd voorgesteld om het
aan te kopen. "Net zoals zovele Ieperlingen en bezoekers ben ik ervan
overtuigd dat er wellicht geen betere plaats in de wereld is dan de Menenpoort
waar hij nu de wacht houdt", zo motiveerde oppositieraadslid Philip Bolle
(Vooruit) zijn voorstel.
"Deze soldaat is de gewone
man die uitgedaagd wordt door oorlog of andere tegenslagen. Hij is kolossaal en
tegelijk fragiel. De gedachte dat hij definitief verdwijnt, voelt wrang
aan."
Beeld is niet te koop
Volgens het stadsbestuur is het
geen optie om het beeld aan te kopen. "Het zou ongepast zijn om dat te
vragen", zo reageerde schepen van Toerisme Diego Desmadryl (Team Ieper)
tijdens diezelfde gemeenteraad.
"We weten dat het niet te
koop is, en dat verdient respect. Hoewel de eigenaars de pensioenleeftijd
hebben bereikt, kijken ze er naar uit om nog vele jaren van het werk te
genieten op hun eigen domein. Een hoog bod van de stad zal hen niet van gedachten
doen veranderen."
Het kunstwerk blijft nog in Ieper
tot 19 april. Daarna verhuist het definitief naar het Verenigd Koninkrijk.
Wat is de betekenis van het
standbeeld?
'The Hauntings' is een creatie
van de Britse kunstenares Jo Oliver. Ze liet zich inspireren door een verhaal
dat ze als kind hoorde. Het ging over een soldaat die nog altijd voelbaar was
in de velden van Vlaanderen. Later voelde ze het als haar roeping om die figuur
vorm te geven. Niet als held, maar als symbool van de gewone man.
Het reuzenstandbeeld kijkt
symbolisch naar de Menenpoort, het monument met de duizenden namen van
gesneuvelde soldaten die nooit terugkeerden. Het kunstwerk is 7 meter hoog.
Bron: Charlotte Cattebeke
