©Global Wildlife Conservation Romeo (links) en zijn nieuwe partner Julia (rechts).
Romeo, een eenzame Boliviaanse
Sehuencas-waterkikker heeft eindelijk zijn Julia gevonden. Waarom dat zo
bijzonder is? Tot voor kort dacht men dat de 11-jarige amfibie het laatst
levende exemplaar van zijn soort was.
Romeo stond een jaartje geleden wereldwijd
in de kijker als eeuwige vrijgezel. De eenzame kikker was zo wanhopig op zoek
naar een vriendinnetje dat zijn verzorgers hem inschreven op een online
datingsite: “Hallo, ik ben Romeo, een Sehuencas-waterkikker. En ik wil niet met
de deur in huis vallen, maar ik ben letterlijk de laatste van mijn soort. Ik
weet het: intens.”
De ludieke actie bracht heel wat geld in
het laatje (21.000 euro). Met dat geld konden wetenschappers beginnen aan hun
zoektocht naar een vrouwelijke Sehuencas-waterkikker. Dat deden ze in het
Boliviaans Nevelwoud, op dezelfde plaats waar ze Romeo in 2008 vonden.
Na enkele maanden graaien in riviertjes,
kleine watervalletjes en beken, was er goed nieuws voor Romeo: de onderzoekers
vonden zijn Julia. En tot grote verrassing van de verzorgers brachten de
wetenschappers nog vier Sehuencas-kikkers mee. De bedoeling is om de kikkers
even in gevangenschap te houden om zo de voortplanting te garanderen. Daarna
worden de amfibieën terug vrijgelaten in het wild.
© AFP Julia is energiek en behendig, in tegenstelling tot Romeo.
Het liefdesverhaal van Romeo en Julia
Teresa Camacho Badani is hoofdverzorgster
in het aquarium waar Romeo en Julia momenteel verblijven. Ze heeft goede moed
en gelooft dat Romeo zijn ultieme match gevonden heeft. “Romeo is kalm, en kan
erg lang stilzitten”, vertelt ze. “Verlegen en traag”, zo omschrijft ze de
kikker. “Julia heeft daarentegen erg veel energie. Ze zwemt veel en probeert
soms zelfs te ontsnappen.” Tegenpolen trekken elkaar aan, toch?
Het verschil in energie en behendigheid kan
natuurlijk ook een gevolg zijn van het levenslange gevangenschap van Romeo. De
kikker leeft al bijna elf jaar in een aquarium, terwijl Julia altijd in het
wild rondzwom.
Van de twee tortelduifjes wordt nu verwacht
dat ze zich snel zullen voortplanten om zo het behoud van de
Sehuencas-waterkikker te garanderen.
Het lot van de Sehuencas-waterkikker
De Sehuencas-waterkikker (uitgesproken als:
sei-wen-kus) is lid van de Telmatobius familie. Dat zijn kikkersoorten die
voornamelijk in Zuid-Amerika leven. De Sehuencas-kikker leefde vroeger in de
bergriviertjes van Bolivia. Maar door het verlies van habitat verdween de soort
stilaan.
Zo werden er tussen 2008 en 2019 geen wilde exemplaren meer gespot.
Tot nu.
Dat is niet enkel goed nieuws voor Romeo,
want samen met de Sehuencas-waterkikker zijn er nog tal van andere amfibieën in
gevaar door het verlies van habitat. “Het kweekprogramma van de kikkers is voor
ons de uitgelezen kans om te leren hoe we het uitsterven van bedreigde
amfibieën kunnen voorkomen”, aldus Teresa Camacho Badani.
©AFP Teresa Camacho Badani en Julia.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten