Restauratie Menenpoort in Ieper afgerond: monument klaar voor 100e verjaardag in 2027

 

De restauratie van de Menenpoort in Ieper is afgerond. De Menenpoort is een herdenkingsmonument voor de Britse soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog sneuvelden en niet meer teruggevonden zijn. Het monument bestaat in 2027 precies 100 jaar. Dat zal herdacht worden en daarvoor werd de Menenpoort nu al grondig gerestaureerd.

De restauratiewerken zijn in 2023 gestart en hebben dus zo'n 2 jaar geduurd. "We zijn erin geslaagd om alles binnen de termijn af te ronden", vertelt Sarah Camerlynck van Commonwealth War Graves Commission, dat is de organisatie die het monument beheert.

"Het was onze ambitie om het monument te herstellen naar aanleiding van zijn 100e verjaardag in 2027. Heel veel aandacht is gegaan naar het herstel van de gevels, die zijn volledig hervoegd en ook de bakstenen zijn waar nodig hersteld. Het dak is vernieuwd, en daarbovenop is een groendak geplaatst. Op die manier hebben we duurzaamheid met cultureel erfgoed gecombineerd."

Met respect gerestaureerd

"We zijn heel voorzichtig te werk gegaan", vertelt Camerlyck. "Enkel wanneer het echt nodig was, hebben we zaken hersteld. Dat zie je ook aan het monument. Het ziet er niet 'shiny' nieuw uit, maar dat was ook niet de bedoeling. We hebben respect gehad voor het 100-jarig monument."

Niet het einde, maar het begin

"De afronding van de restauratie is niet een einde, maar wel een begin", aldus nog Camerlynck. "We zijn volop aan het vooruitkijken naar 2027, het jaar waarin het monument 100 jaar bestaat. Er zullen allerlei initiatieven worden georganiseerd om dat te herdenken."

De werken hebben zo'n 6 miljoen euro gekost, betaald door verschillende partners.

BRON

 

Ieper en Langemark-Poelkapelle herdenken eerste gasaanval tijdens WOI

 

Museum krijgt brieven van Franse soldaat die sneuvelde

In Ieper en Langemark-Poelkapelle wordt op 22 april de eerste gasaanval tijdens de eerste wereldoorlog herdacht. Die gebeurde precies 110 jaar geleden in het gehucht Steenstraete, op de grens van Bikschote en Zuidschote.

Tijdens die gasaanval lieten de Duitsers voor het eerst chloorgas los op de Franse troepen. Daarbij vielen duizenden doden. Heel wat familieleden van slachtoffers wonen de herdenking bij vandaag, onder wie ook de Franse Dominique (78). Hij is de kleinzoon van een soldaat die toen sneuvelde.

Kleinzoon schenkt brieven aan In Flanders Fields

Voor de gelegenheid schenkt hij tientallen brieven aan het In Flanders Fields Museum in Ieper, onder meer van zijn grootouders. Het museum beschikte eerder al over de digitale versies van de brieven, maar krijgt nu dus ook de originelen.

"Het zijn brieven van 2 geliefden, Angèle en Georges", vertelt Annick Vandenbilcke van het museum. "Een koppel dat elkaar duidelijk graag zag, ze hadden 3 kinderen. De man meldt zich aan bij het leger en trekt naar de oorlog. Het zijn vooral de brieven van Angèle naar haar man die bewaard gebleven zijn."

Die briefwisseling snijdt door merg en been. Je voelt in haar brieven dat ze blijft hopen dat hij opduikt.

"Er zijn weinig brieven van haar man. Maar dan valt de communicatie stil en volgt er een lange zoektocht van Angèle. Ze schrijft wanhopig heel wat verschillende instanties aan in de hoop om toch wat nieuws te krijgen over haar man. Die briefwisseling snijdt door merg en been. Je voelt in haar brieven dat ze blijft hopen dat hij opduikt. Tegen beter weten in."

Met het museum proberen we zoveel mogelijk in te spelen op de persoonlijke verhalen van de mensen. Tot op vandaag krijgen we nog steeds brieven, dagboeken, foto's, en dergelijke binnen.

Bijzondere Last Post

Nog tot vanavond wordt de gasaanval op verschillende plaatsen herdacht. Onder meer aan het Kruis der Verzoening in Steenstraete en aan het oorlogsmonument Brooding Soldier in Langemark-Poelkapelle. Ook de Last Post aan de Menenpoort wordt opgedragen aan de herdenking.

Charlotte Cattebeke

BRON