Net buiten Ieper, omringd door grachten en bomen, ligt Bedford House Cemetery – één van de 175 CWGC begraafplaatsen en monumenten in de Westhoek die herinnert aan de onmetelijke impact van de Eerste Wereldoorlog achtergelaten in de streek. Tussen de vele rijen oorlogsslachtoffers ligt hier ook Private Peacefull begraven, gestorven op 4 juni 1915 en de inspiratie achter het verfilmde boek ‘Private Peaceful’ van Britse auteur Michael Morpurgo (ook bekend van het verfilmde boek “War Horse”). Na het ontdekken van een spelfout in de naam, kreeg de soldaat 103 jaar na zijn overlijden in het bijzijn van zijn familie een nieuwe grafsteen op 27 juli 2018.
Auteur Michael Morpurgo knielt aan de grafsteen
van Private Peacefull. - © CWGC - Bedford House Cemetery
Het jeugdboek door schrijver Morpurgo vertelt
het verhaal van twee broers Thomas en Charlie die streden in de
loopgravenoorlog. Nadat Charlie niet gehoorzaamd aan zijn officier om bij zijn
gewonde broer te blijven in het Niemandsland, wordt hij beschuldigd van lafheid
en geëxecuteerd. Het historische fictie verhaal wil de gruwel vertellen van het
lot van zo’n 300 Gemenebest lotgenoten die in realiteit hetzelfde lot
ondergingen tijdens de oorlog. Vandaag is het boek een vaste waarde in het
Britse onderwijs en wordt het graf te Bedford House Cemetery door duizenden
bezoekers bezocht.
Meer dan 100 jaar na zijn dood, blijkt dat de naam Peaceful (met enkele ‘L’), zoals aangegeven op de grafsteen en in het boek, nooit bestaan heeft. De soldaat die als inspiratie diende van dit oorlogsverhaal, heet in realiteit Thomas Samuel Henry Peacefull (met dubbele ‘L’).
De spellingsfout kwam aan het licht wanneer Private Peacefull’s achternicht, Maxine Keeble, na onderzoek de auteur aanschreef om deze fout te melden. De CWGC deed daaropvolgend het nodige werk om het archief en de grafsteen aan te passen zodat de soldaat op correcte wijze tot in de eeuwigheid kan worden herdacht.
Op 27 juli 2018 vond dan ook de herinwijdignsplechtigheid plaats om deze fout te herstellen. In aanwezigheid van Private Peacefull’s familie en auteur Morpurgo werd de grafsteen geplaatst door personeel van de Commonwealth War Graves Commission geplaatst. Daarna volgde een inhuldigingsceremonie. Michael Morpurgo las de Exhortation en Maxine Keeble las John McCrae’s gedicht ‘In Flanders Fields’. De plechtigheid werd afgesloten met een kransneerlegging en het blazen van de Last Post.
CWGC
werkmannen (rechts) plaatsen de nieuwe grafsteen van Private Peacefull in het
bijzijn van zijn familieleden. © CWGC - Bedford House Cemetery.
De boeken van Michael Morpurgo kunnen evengoed
gelezen worden door volwassenen als door jongeren. Het boek werd vertaald in
het Nederlands en kreeg de titel: ‘Soldaat Peaceful’. In 2012 werd de roman verfilmd.
Private Peaceful
(2012) Drama | 100 minuten
Oorsprong: Verenigd
Koninkrijk Geregisseerd door: Pat O'Connor
Met onder meer: Jack
O'Connell, George MacKay en Richard Griffiths
"Divided by love - United by war."
Geen opmerkingen:
Een reactie posten