MotoGP-rijder Simoncelli overleden na crash in Maleisië

De Italiaanse motorrijder Marco Simoncelli is vandaag om het leven gekomen na een zware crash tijdens de Grote Prijs van Maleisië. Dat heeft de wedstrijdleiding zopas laten weten. Simoncelli, die uitkomt in de MotoGP, schoof op het circuit in Sepang met zijn Honda in de tweede ronde onderuit en kwam hard ten val. Hij werd 24.

Simoncelli's vader is in shock. © afp

In de tweede rond verloor Simoncelli de controle over zijn moto. Bij zijn val nam Simoncelli de Amerikaan Colin Edwards mee. Simoncelli verloor daarbij zijn helm door de kracht van de impact. De Italiaan bleef roerloos liggen en werd in allerijl naar het ziekenhuis vervoerd.

Over de toestand van Simoncelli was lange tijd onduidelijkheid. "De medische staf concentreert zich volop op Simoncelli. In deze omstandigheden kan niet geracet worden", klonk het bij de organisatie. Meer dan een uur na de crash kwam het nieuws dat de Italiaan overleden is aan zijn verwondingen.

Carrière
Simoncelli maakte vorig jaar zijn debuut in de MotoGP. Daarvoor reed hij van 2002 tot 2006 in de 125cc-klasse, waarna hij de overstap maakte naar de 250cc-klasse. Daar werd hij in 2008 wereldkampioen. In 2009, het jaar dat hij derde eindigde, werd aangekondigd dat hij de overstap gingen maken naar de MotoGP, de hoogste klasse van de motorsport. Dit seizoen was hij er regelmatig vooraan te vinden. Hij mocht dan ook al twee keer op pole-positie starten.

Rouw
Vandaag zal voor aanvang van alle sportwedstrijden in Italië een minuut stilte worden gehouden ter nagedachtenis van Marco Simoncelli. Dat maakte de voorzitter van het Italiaans olympisch comité, Gianni Petrucci bekend. De motorrijder was een grote fan van AC Milan. Die club betuigde al haar medeleven aan zijn familie.

Stoner: "Kotsmisselijk toen ik de beelden zag"

Wereldkampioen Casey Stoner was er het hart van in. "Toen ik de beelden van het ongeluk bekeek, werd ik kotsmisselijk. Als je de helm van een rijder ziet loskomen, weet je al dat het een slecht teken is", zei hij.

Bio Marco Simoncelli

Naam: Marco Simoncelli (Ita) 
Geboren: 20 januari 1987 in Cattolica 
Lichaam: 1,78m voor 65 kg 

Sportcarrière: 
MotoGP: Honda (2009-2011) 
250cc: Gilera (2006-2008) 
125cc: Aprilia (2002-2005) 


Palmares: 
Aantal GP's: 148 
Zeges: 14 (12 in 250cc, 2 in 125cc) 

Podiumplaatsen: 31 (2 in MotoGP, 22 in 250cc, 7 in 125cc)
Beste resultaat in MotoGP: 2e plaats in GP van Australië 2011 
Wereldkampioen: 250cc in 2008